La questione dei cristiani dell’Iraq non riguarda più soltanto la rappresentanza in Parlamento, la partecipazione al governo o le garanzie costituzionali. La domanda è ormai più radicale: esistono ancora le condizioni perché una delle comunità più antiche del Paese possa continuare a vivere nella propria terra?
È questo il nodo centrale delle parole del Patriarca della Chiesa Caldea, il cardinale Louis Raphaël Sako. Quando afferma che i cristiani sono «stanchi di promesse e belle parole», colloca la loro condizione all’interno di una crisi più ampia: fragilità dello Stato, presenza di armi fuori dal suo controllo, corruzione, servizi insufficienti e perdita di fiducia nel futuro.
Per una minoranza, però, le conseguenze di questa crisi sono più difficili da assorbire. Secondo le cifre indicate da Sako, i cristiani in Iraq sarebbero passati da oltre un milione e mezzo a circa 300-400 mila. Non è soltanto un calo demografico. Quando l’emigrazione prosegue per decenni, si restringe la base umana necessaria a mantenere comunità, scuole, chiese, istituzioni e località storicamente cristiane. E più una famiglia costruisce la propria vita all’estero, più il ritorno diventa difficile per le generazioni successive.
Il problema del futuro cristiano in Iraq coincide quindi, in larga misura, con quello della fiducia nello Stato. Sako descrive uno Stato fragile, segnato da governi che si sono succeduti promettendo stabilità, lotta alla corruzione e condizioni di vita migliori senza produrre, a suo giudizio, il cambiamento atteso. Dopo la caduta del precedente regime, molti iracheni speravano nella costruzione di uno Stato democratico forte, con istituzioni efficienti, scuole, ospedali, servizi e opportunità economiche. La distanza tra quelle aspettative e la realtà ha alimentato una sfiducia che, per molti, si traduce nella scelta di partire.
Il controllo delle armi
In questo quadro, il controllo delle armi diventa decisivo. Sako denuncia la presenza di milizie non pienamente sottoposte all’autorità statale, capaci di esercitare influenza sulla vita economica e sociale e, secondo le sue parole, anche di imporre tributi. Il problema non è soltanto militare. Se un cittadino deve rivolgersi a un partito, a una milizia o a un centro di potere per difendere i propri diritti, significa che lo Stato non è più l’unico garante della cittadinanza.
Nella Piana di Ninive questa debolezza assume un significato particolarmente delicato. A Qaraqosh, Bartella e nelle altre località segnate da una storica presenza cristiana, sicurezza, proprietà della terra, equilibri demografici e influenza politica sono direttamente legati alla possibilità di restare o tornare. Per questo gli appelli al ritorno dei cristiani rischiano di restare retorici, se non vengono accompagnati da garanzie concrete. Chi pensa di rientrare vuole sapere se la propria casa e la propria terra saranno protette, se la legge prevarrà sui rapporti di forza e se esisterà un’autorità statale capace di tutelarlo senza costringerlo a cercare protezione altrove.
La soluzione indicata da Sako non è la creazione di una forza cristiana contrapposta ad altre forze, ma uno Stato forte e un esercito professionale fedeli alla nazione e alle istituzioni, non ai partiti o alle milizie.
La rappresentanza politica
Alla questione della sicurezza si aggiunge quella della rappresentanza politica. Sako contesta un sistema nel quale candidati eletti nei seggi riservati ai cristiani possono arrivare in Parlamento grazie al peso elettorale di forze esterne alla comunità. Da qui la sua proposta di un registro elettorale specifico, che permetta ai cristiani di scegliere i propri rappresentanti.
Il problema posto è sostanziale: una quota destinata a garantire la rappresentanza di una minoranza conserva la propria funzione se la scelta dei suoi rappresentanti può essere determinata dall’esterno?
Sako collega questa preoccupazione anche alla necessità di contrastare l’acquisto dei voti e le pressioni sugli elettori e di garantire un controllo efficace sulla regolarità delle elezioni. Per una comunità numericamente ridotta, infatti, le distorsioni del processo elettorale possono incidere in maniera significativa sulla possibilità di esprimere una rappresentanza autonoma.
Ma la crisi non è soltanto politica o securitaria. Economia, servizi e corruzione pesano altrettanto sulla decisione di restare. Elettricità, acqua, scuole, sanità, lavoro e infrastrutture entrano direttamente nella valutazione che ogni famiglia compie sul proprio futuro.
La sicurezza
La domanda decisiva diventa allora molto concreta: dove avranno un futuro migliore i figli? È in questo stesso quadro che va collocata la preoccupazione espressa da Sako sul ritiro delle forze statunitensi e della coalizione. Il cardinale afferma che gli iracheni non vogliono forze straniere sul proprio territorio, ma pone contemporaneamente il problema della capacità delle istituzioni irachene di garantire autonomamente la sicurezza del Paese, in termini di addestramento, armamenti, aviazione e controllo del territorio, in una regione attraversata da forti tensioni.
Il punto, dunque, non è la permanenza delle forze straniere in sé, ma la capacità dello Stato iracheno di evitare che un loro ritiro produca vuoti di sicurezza.
Le istituzioni
Tutto converge così sulla questione del ritorno. Da anni si parla della necessità di incoraggiare i cristiani emigrati a rientrare. Ma prima di chiedere loro di tornare occorre rispondere a una domanda: che cosa è cambiato nelle condizioni che li hanno spinti a partire?
È qui che la condizione dei cristiani diventa un banco di prova per l’intero Stato iracheno. Non servono privilegi né una protezione che trasformi i cristiani in una comunità separata dal resto del Paese. Servono istituzioni capaci di monopolizzare l’uso legittimo della forza, tutelare la proprietà, contrastare la corruzione, garantire elezioni corrette e assicurare l’uguaglianza dei cittadini davanti alla legge.
Il fattore tempo
La presenza cristiana, del resto, non riguarda soltanto le Chiese. È parte della storia sociale e culturale della Mesopotamia, da Mosul e dalla Piana di Ninive fino a Baghdad, Bassora e Kirkuk. Il suo progressivo ridimensionamento modifica inevitabilmente anche il carattere plurale dell’Iraq.
Per questo il tempo è un fattore decisivo. Ogni nuova famiglia che si stabilisce definitivamente all’estero rende più difficile invertire la tendenza; ogni generazione che cresce lontano dal Paese rende il ritorno meno probabile. Il problema, dunque, non è più soltanto quali diritti o quanti seggi saranno riconosciuti ai cristiani. È se l’Iraq riuscirà a creare le condizioni perché scelgano ancora di viverci.
Non più: come preservare la presenza cristiana in Iraq?
Ma: che cosa ne è rimasto?
